Babel 17

Celeano Fragments

Infrastition

touching pop et batcave progressive

2007

Cette fois, c’est Babel 17 qui se voit faire l’objet d’une réédition chez Infrastition. Un album de 1990, « Celeano Fragments » + « R’Lyeh suite » + cinq titres en live et un remix. J’avais bien aimé en son temps « Shades », leur deuxième album très marqué par les Virgin Prunes. Je découvre donc cet ensemble auparavant paru chez Lively Art pour les quinze premiers titres.
Un groupe atypique pour le moins, dans des années marquées par la touching-pop des Asylum Party, Mary Goes Round et Little Nemo, une même recherche de rock cold et atmosphérique comme sur « Angels Of TV », La guitare se fait aussi dico sur « Watch », à la manière d’un Clair Obscur le temps de l’album « Rock ». Atypique car, contrairement aux autres groupes cités, les Babel 17 ne masquaient pas leurs amours sombres : leur gothic-rock est flamboyant sur « Darkest Years », plus renfermé sur « All Saint’s Day » (magnifique sur le live proposé). La voix de Jean Franceschi est aussi bonne dans les graves que dans les aiguës de la batcave (« A Journey Inside », « Sordid Waste ») et les climats développés sont alambiqués. Ainsi « Come Into Hell & Murder Hate » commence sous l’influence de Rosa Crvx avant d’exploser. « Le Mondextérieur » (meilleur titre ?) narre une hallucination proche des univers Lovecraftiens tandis que la musique est une longue montée entre rock progressif et, là encore, batcave. En redécouvrant avec plaisir ces premières compositions, on se dit que nos Deadchovsky adoreraient cet album (mais sans doute le connaissent-ils !).
« R’Lyeh Suite » est un ensemble de titres assez courts pour lesquels une ambiance flottante prédomine, malgré le renfort de beats répétitifs (« Millenium »). Seule exception, le brutal « Mehaddah » qui offre un délire dada à la Tétines Noires. Un petit regret : la prédominance d’un synthé un peu vieilli (les premiers In The Nursery souffrent du même défaut !) ne met pas en valeur les nappes de cordes qui tissent les trames de plusieurs titres. Une réédition intéressante, mais avec ce premier disque, les Babel 17 tiraient à hue et à dia sans véritablement dégager un titre au-dessus du lot, en toute conscience, par goût de l’étrange, mais dans un format rock malgré tout (contrairement à la STPO, par exemple) – en live, les voix sonnent même faux, c’est l’énergie qui prime… Je conseille donc aux curieux un tour sur le site du groupe, site très bien conçu et riche d’anecdotes et de documents (articles, radio pour écouter les titres) avant un achat compulsif.

2. Angels Of TV
3. Darkest Years
4. Come Into Hell & Murder Hate
5. A Journey Inside
6. New Age
7. All Saint’s Day
8. Sordid Waste
9. Le Mondextérieur
R’Lyeh Suite :
10. Wizards & Ghosts
11. Broceliande
12. Da – Ye
13. Mehaddah
14. Querhell
15. Millenium
Bonus :
16. Darkest Years (live 90)
17. All Saint’s Day (live 90)
18. Watch (live 90)
19. Sordid waste (live 90)
20. Angels Of TV (live 90)
21. Come Into Hell & Murder Hate (Alternative Mix 2006)