Bal-Sagoth

The chthonic chronicles

Nuclear Blast / Nocturne

light black fantastique

2006

Bal-Sagoth, c'est avant tout un concept : six albums en forme de saga dans un univers imaginaire, fantastique et futuriste. Le nouvel opus termine de manière définitive la boucle, reprenant des éléments musicaux et thématiques de toute la discographie. Sur le plan conceptuel, les fans d'histoires alambiquées faisant intervenir une vaste hiérarchie de mondes parallèles seront donc ravis. Sur le plan sonore, qui nous intéresse plus ici, Bal-Sagoth développe un black métal très fortement atmosphérique et imagé, et pour cause. En fait, du black des débuts ne restent que peu d'éléments notables, si ce n'est le besoin fondamental de noirceur. Si les orchestrations assagissent grandement l'ensemble, la rythmique, les voix et les intentions restent elles crues, à vif. On n'échappe bien sur pas aux intros de quatre minutes exclusivement synthétiques relevant presque de la bande-son, et ce mélange de sons synthétiques polis et de sons raw plus traditionnels du genre forme justement la patte de l'album. D'un côté la virulence du black, l'obscurité des ambiances, de l'autre les envolées flamboyantes des guitares, la grandiloquence des assauts digitaux.
Des points de vues conceptuel et sonore, Bal-Sagoth parvient donc à un résultat pour le moins intéressant. Du point de vue musical en revanche, l'effet est moins saisissant. Bal-Sagoth, c'est un fait, ne s'attarde pas sur ce point plus que de raison. Il s'attache principalement à la mise sous forme sonore d'images et d'aventures, et y parvient à merveille, mais la musicalité pure en pâtit. On ne retrouve sur « The chthonic chronicles » que peu de passages vraiment prenants, de ceux qu'on aimerait voir s'attaquer à nos tripes. L'ensemble est plus que correct, c'est vrai, et propose malgré tout quelques perles (l'énorme « The fallen kingdoms of the abyssal plain », glauque, venteux et glacial), mais il est frustrant de constater que les gargantuesques ambitions du groupe sont bridées par une imagination musicale trop loin de l'excellence.
« The chthonic chronicles » est tout de même un album très réussi, tout en images. Il trouvera sans peine son public, aussi bien parmi les fans de la première heure et des suivantes que parmi les néophytes. L'aventure laisse parfois un goût amer, mais achève un pan important de l'histoire de Bal-Sagoth. A suivre... ?

01 The sixth adulation of his chthonic majesty
02 Invocations beyond the outer-world night
03 Six score and ten oblations to a malefic avatar
04 The obsidian crown unbound
05 The fallen kingdoms of the abyssal plain
06 Shackled to the trilithon of kutulu
07 The hammer of the emperor
08 Unfettering the hoary sentinels of karnak
09 To storm the cyclopean gates of byzantium
10 Arcana antediluvia
11 Beneath the crimson vaults of cydonia
12 Return to hatheg-kla