Katatonia

The Black Sessions

Peaceville

atmospheric & melancholic metal

2005

Comme n’importe quel format "compilation", le box 2 CD + DVD "The Black Sessions", dédié aux metallers atmosphériques et émérites Katatonia, n’apprendra pas grand-chose à ceux qui suivent le groupe depuis plusieurs années.
Mais ce très beau coffret, bellement illustré, représente des avantages cumulés.
Outre le fait de constituer une introduction quasi-parfaite à l’univers approfondi par Katatonia sur ses quatre derniers albums (les tout meilleurs, en réalité), il comprend aussi les faces B composées par le combo pour illustrer ses récents EP, à savoir "Teargas" (2001) et "Tonight’s Music" (2003). Si ces quelques pièces et l’inédit "Wait outside" (tiré des sessions du dernier opus studio vViva Emptiness") justifient leur relégation en titres bonus par une qualité moindre que celle des compositions comprises au sein des albums passés, la pièce maîtresse de cette anthologie des années 1998-2004 reste bel et bien le DVD live filmé (comme pour nombre d’autres formations Metal modernes) à Krakow (Pologne) en avril 2003. Sur ce film, Katatonia dévoile ses forces et faiblesses au gré d’un concert durant lequel le groupe aligne nombre de ses classiques. Au rayon "faiblesses", soulignons la crispation coutumière du chanteur Jonas Renkse, peu à l’aise et expressif sur scène. C’est un peu le Nick Holmes de Katatonia, Renkse : pas vraiment certain de ses capacités, statique, assez inexistant finalement, malgré une performance qui surclasse certaines de ses prestations vues par le passé en concert. Pour cette fois, Renkse assume un chant clair plutôt juste et placé, mais dont les finesses obtenues par les répétitions en studio se sentent moins lors de la prestation en public. Autre faiblesse, une constance rythmique approximative : les parties sont souvent chargées et les batteries de Daniel Liljekvist, relativement sobres et efficaces sur les passages les plus atmosphériques et épurés, en font souvent trop dans la charge au risque de laisser l’adrénaline emporter le tempo, brisant l’impression de sécurité qu’offre la musique de Katatonia telle qu’enregistrée en studio. Epreuve dommageable à ce niveau, donc.
Mais de l’autre côté, les guitares de l’ineffable Anders Nyström et de son compère Fredrik Norman sonnent plutôt bien, et donnent à l’ensemble cette couleur blafarde et poétique, typique de l’aboutissement artistique constaté en studio sur "Last fair Deal gone down" et le plus ancien "Tonight’s Decision". Il se dégage in fine de ce coffret l’image d’un groupe fragile et humain, capable de démonstrations de force comme de chutes artistiques, mais toujours convaincu de porter un propos de consistance.
On ne le démentira pas.

Disc 1
1. Teargas
2. Right into the Bliss
3. Criminals
4. Help me disappear
5. Nerve
6. The Future of Speech
7. Ghost of the Sun
8. I am nothing
9. Deadhouse
10. Passing Bird
11. Sleeper
12. Sulfur
13. No Devotion
14. Chrome
15. A Premonition

Disc 2
1. Dispossession
2. Cold Ways
3. Nightmares by the Sea
4. O How I enjoy the Light
5. Evidence
6. March 4
7. I break
8. For my Demons
9. Omerta
10. Tonights Music
11. Stalemate
12. Wait outside
13. Fractured
14. Sweet Nurse
15. Black Session

DVD – Live in Krakow, Poland
1. Ghost of the Sun
2. Criminals
3. Teargas
4. I break
5. I am Nothing
6. Sweet Nurse
7. Sleeper
8. Tonight's Music
9. For my Demons
10. Chrome
11. Future Speech
12. Complicity
13. Burn the Remembrance
14. Evidence
15. Deadhouse
16. Murder