Moins de 2 ans après leur premier essai, Jeff Prentice et Rob Nishida les deux compères Américains formant Outland remettent le couvert. Ils avaient pour ambition avec "Different worlds" leur premier album de remettre l'AOR au goût du jour, ... peine perdue. Toutefois ce dernier semble avoir connu son petit succès d'estime auprès des amateurs du genre. C'est donc plus motivé que jamais que nous reviennent le duo d'Outland avec "Long way home".
Enfin, le groupe n'est plus tout à fait un duo car le grand Pat Torpey (ex Mr Big), s'il n'a pas participé à l'élaboration des morceaux , a néanmoins enregistré toutes les parties de batterie. Voilà donc bien un trio où les guitares sont toujours aussi présentes; véritables pierres angulaires de la musique d'Outland. Les solos sont nombreux, rapides et incisifs, ce qui n'est pas forcément très commun dans ce style de musique.
Malheureusement, les claviers toujours très doux, aux sonorités gentillettes et datées nous ramènent immédiatement à la réalité: on est bien en présence d' AOR voire rock FM. "Long way home" est en fait typiquement dans la lignée d'un "Different worlds". Ceux qui ont apprécié ce dernier ne seront pas dépaysé mais ceux qui n'étaient déjà pas fans ne sont pas prêts de le devenir. Bien que la musique d'Outland soit toujours aussi facile d'accès et rapidement assimilable, bien qu' elle soit loin d'être simpliste et que les musiciens aient fait du beau travail..... cet album aura bien du mal de convaincre un nouveau public.
Par contre , je distribue un bon point au groupe qui a soigné les refrains et les accroches mélodiques ce qui faisaient un peu défaut au premier album.
"Long way home", "bordeline", ou "Love ain't the answer" sont ainsi immédiatement assimilables et se laissent réécouter avec plaisir. Dommage que les claviers viennent toujours freiner les ardeurs des deux guitares véloces aux riffs catchy, car la voix de Jeff aidant, on se croirait presque en train d'écouter de bons morceaux de Kiss.
Autre gros progrès par rapport au premier album, Outland n'a ici composer qu'une seule vraie ballade "Somebody just like you". Et Cela est amplement suffisant vu que ce n'est pas dans ce genre qu'excelle le groupe; bien plus à l'aise sur des rythmes plus enjoués.
"Long way home" est donc au final un album sans surprise, d'un classicisme absolu mais néanmoins réussi de part la classe et les qualités de compositeurs de ses géniteurs.
1. Borderline
2. Love Ain't The Answer
3. The Hardest Part Of All
4. Madeleine
5. How Many Times
6. Long Way Home
7. Somebody Just Like You
8. Turn Some Pages
9. Don't Turn Back
10. What In The World
11. Hollywood
12. Love Of My Life