Stride

Imagine

Replica / Nocturne

Metal progressif

2005

C'est plus qu'une évidence, le succès de Dream Theater fait des envieux et surtout de plus en plus d'émules. Même si le style ne semble pas plus vendeur que cela de l'autre côté de l'atlantique, les combos de Metal progressifs pleuvent et rares sont ceux apportant véritablement leur pièce à l'édifice. Stride, fait parti de cette catégorie, excellent élève, appliqué, techniquement irréprochable mais sans personnalité propre.
"Imagine" est le premier album des Américains avec Gary Belin derrière le micro, le groupe oeuvrant jusque là dans l'instrumental. Gary, justement ne manque pas de coffre insufflant son énergie aux compositions techniques et ambitieuses de ses compères musiciens. On pourra juste lui reprocher un certain manque de personnalité et un côté un peu passe partout, parfait pour reprendre du Fates Warning ou du Dream Theater mais pas suffisant pour faire émerger Stride de la masse des autres combos de Metal prog.
Le groupe aime le démonstratif et on sent encore fortement qu'il oeuvrait encore il n'y a pas si longtemps dans la composition instrumental. Deux représentants du genre sont d'ailleurs encore présents sur "Imagine" : "Endeavor" prétexte aux duels speedésRclaviers/guitare à la façon de combo néoclassique tel Space Odyssey ou Time Requiem du keyboard heroe Richard Anderson et "Ion Drive" tout aussi speedé mais davantage dans le trip guitar heroe à la Satriani.
Joel Gregoire et Rick Flores le guitariste et le clavier multiplient d'ailleurs les cavalcades à la manière de leur compatriotes de Symphony X tout en restant plus sobre et un peu moins grandiloquent. Le lourd et moyenâgeux "Role model" à l'ambiance assez malsaine plutôt décalée prouve, pourtant, que ces musiciens peuvent parfois faire preuve d'un peu plus d'inventivité; mais malheureusement cela reste anecdotique et le naturel technico- démonstratif revient aussi vite au galop.
Le puissant "Face the day", alternant passages véloces et moments plus calmes au piano serait sans doute une voix à explorer davantage dans l'avenir, Gary y adoptant un ton plus grave et puissant tout en soignant l'aspect mélodique; ce qui donne au groupe un petit côté Evergrey pas désagréable... mais pas plus original pour autant.
"Imagine" est donc un album plaisant, bien produit et interprété par de grands techniciens mais auquel il manque qu'un détail mais malheureusement pas des moindres : une âme propre !

01. Imagine
02. Alive
03. Endeavor
04. How Far
05. Role Model
06. The Waiting
07. Ion Drive
08. Face The Day
09. Time