Deutsche Grammophon annonce officiellement la parution d'une collaboration entre Nick Cave et le Belge Nicholas Lens. Cette collection s'intitule L.I.T.A.N.I.E.S et les informations qui suivent sont tirées du communqiué officiel du label.
L.I.T.A.N.I.E.S est un projet associant le travail textuel de Nick à des musiques composée par son collaborateur belge. Après avoir collaboré à Shell Shock (2014), nos deux lascars unissent de nouveau leurs forces à l'occasion de la fabrication de cette nouvelle œuvre. Les souvenirs de l'immobilité magique et de paix intérieure que Lens a vécue en visitant les temples zen de Rinzai (Japon rural), ont été source d'inspiration originelle pour cette musique minimaliste et tendant parfois vers la transe, laquelle met aussi en vedette des artistes invités tels que Denzil Delaere, Claron McFadden et la fille de Lens, Clara-Lane, au chant.
Le travail a été réalisé en pleine pandémie, a implqiué un certain nombre d'acteurs mais dans des conditions respectant les normes sanitaires. En réclusion, forcément : les onze instrumentistes ont enregistré leurs parties individuellement dans la maison de Lens, afin de respecter les règles de distanciation sociale. Pour autant, et c'était sans doute l'un des enjeux, une claire unité de propos marque l'opéra fini, œuvre qualifiée "d'une douce beauté".
Parmi les points communs de Lens et Nick Cave, l'exécration de la perte de temps. Les contextes font les occasions : très tôt dans le temps marquant l'époque de la pandémie de Covid-19, les deux réalisent que leurs calendriers respectifs pour 2020 sont susceptibles d'être fortement perturbés. Lens est consterné de voir ss performances opératiques reportées à 2021, de même que Cave a vu une longue tournée en Amérique du Nord et en Europe pour ses Bad Seeds gelée jusqu'à l'année prochaine.
Lens, qui a stupéfié le public international en 2012 avec son opéra Slow Man (écrit avec le romancier lauréat du prix Nobel de littérature J.M. Coetzee), n'était clairement pas habitué à la sensation de temps libre. Il a commencé à explorer sa ville natale de Bruxelles à vélo, et les rues inhabituellement désertes et l'air nouvellement pur lui ont finalement rappelé un autre endroit. Le sentiment de paix le ramène à une visite profondément émouvante qu'il avait faite à Yamanouchi, Kamakura - un quartier verdoyant à flanc de colline dans la préfecture de Kanagawa au Japon - site des temples zen Rinzai les plus anciens et les plus précieux du monde.
Dixit lui-même : "L'idée initiale de L.I.T.A.N.I.E.S est née dans le silence naturel qui s'élève de la forêt verte pluvieuse et vive qui entoure ces temples du XIIIe siècle. Et parce que ma mémoire fonctionne dans des phrases musicales, écrire L.I.T.A.N.I.E.S est devenu ma méthode pour me souvenir de la paix que j'ai trouvée en visitant le Japon."
Ayant besoin d'un librettiste pour écrire des mots pour sa musique, il contacte Nick Cave. Leur opéra Shell Shock de 2014 avait pour thème les horreurs de la guerre et Lens se souvient : "Je voulais travailler avec quelqu'un de frais dans le domaine de l'opéra ; quelqu'un qui soit le plus crédible et le plus authentique dans la manière dont il utilise les mots. Nick était évidemment cette personne." Cave reprend le récit : "Nicholas m'a appelé pendant le confinement et m'a demandé 'si j'écrirais douze litanies'. J'ai accepté avec joie. La première chose que j'ai faite après avoir posé le téléphone a été de rechercher ce qu'est une litanie. J'ai appris qu'une litanie était 'une série de pétitions religieuses'... et j'ai réalisé que j'avais écrit des litanies toute ma vie."
Nick a alors écrit douze textes qui retracent la naissance, l'épanouissement, la fracture et la renaissance éventuelle d'un être humain, autant de "pétitions adressées à un créateur divin exigeant une forme de reconnaissance cosmique". Pour Lens, le terme suggère "une pure forme de poésie… une forme lyrique de minimalisme qui pourrait conduire à un état de transe", et reconnaît que les deux hommes ont des idées entièrement différentes sur ce que signifie L.I.T.A.N.I.E.S.
Lens avertit les gens de ne pas penser l'œuvre finie, qui sortira au format numérique, CD et vinyle chez Deutsche Grammophon, comme un opéra traditionnel qui serait mis en scène avec des personnages bien définis et un arc narratif clair : "Je détesterais irriter les puristes de l'opéra ! Pensez-y peut-être plus comme un opéra de chambre modeste de rêves endormis, une transe qui ne veut pas s'arrêter pendant une heure (...)..."
Les accidents font aussi les expériences de famille. L'enregistrement est décrit comme une "affaire de bricolage" et l'ensemble de chambre "modeste" impliqué était principalement composé de personnes qui se trouvaient simplement autour de Lens pendant le confinement. Parmi le groupe instrumental de onze musiciens qui a enregistré L.I.T.A.N.I.E.S s'est trouvée sa fille Clara-Lane, piégée à Bruxelles en raison de l'interdiction de voyager. Dans des circonstances normales, elle n'a aucun intérêt à enregistrer de la musique, mais s'est retrouvée ici à jouer du clavier, à aider à la production voire à chanter sur certaines des pistes. Lens, qui a organisé les séances dans sa propre maison, a in fine le sentiment qu'une partie de l'atmosphère de cette "ville morte et effrayante avec son ambiance étrange" a imprégné cet enregistrement spécial. Il rit : "En fin de compte, tout cela a été enregistré dans une seule pièce, donc c'est littéralement... de la musique de chambre !"
L.I.T.A.N.I.E.S sort chez Deutsche Grammophon le 4 décembre 2020.
L.I.T.A.N.I.E.S - tracklisting :
01. Litany of Divine Absence
02. Litany of the First Encounter
03. Litany of Blooming
04. Litany of The Sleeping Dream
05. Litany of The Yearning
06. Litany of Fragmentation
07. Litany of The Forsaken
08. Litany of Gathering Up
09. Litany of Transformation
10. Litany of Godly Love
11. Litany of The Unnamed
12. Litany of Divine Presence
