Trois ans après I Inside the Old Year Dying, PJ Harvey dévoile la première création issue d'un nouvel ensemble studio plus vaste. La vastitude se sent déjà, très fort, sur "Voyager", climat de grande force paraissant chez Partisan Records. Sentez-vous flotter dans l'espace et mesurez à quel point s'alignent les planètes : le single était déjà en travail au moment où le physicien et professeur Brian Cox a invité la musicienne britannique à composer un morceau pour sa tournée Emergence.
"Voyager", ou les grands moyens : un orchestre complet s'est déplacé en février dernier aux fameux studios Miraval, en Provence, pour donner forme finale à cette structure sonore dont le titre se rapporte directement aux sondes de la NASA lancées en 1977 (porteuses du "Voyager Golden Record" de Carl Sagan) - et qui, à ce jour, demeurent dans l'espace interstellaire.
Le résultat ? Un amalgame de sons de synthèse et de cordes, de grande beauté et qui renvoie à l'immensité : une manière pour PJ Harvey de nous renvoyer à notre condition et notre si modeste place dans l'univers. Dixit la musicienne : "J'étais enthousiaste à l'idée de relever le défi de composer une chanson dans la "voix" de Voyager 2. Cette sonde spatiale et son périple me fascinent depuis longtemps, et je me suis demandé ce qu'elle pourrait nous dire si elle le pouvait. C'était une piste inspirante pour développer la chanson."
"Le morceau avait déjà vu le jour dans le cadre du travail en cours sur mon nouvel album. Aussi, quand le professeur Brian Cox m'a invitée à écrire une pièce pour son nouveau spectacle, je lui ai envoyé le mémo vocal de cette chanson pour voir si elle résonnait en lui. Elle lui a immédiatement évoqué les sondes Voyager et le son de leur signal renvoyé vers la Terre. À partir de ces idées comme point de départ, j'ai laissé la chanson se développer, et j'ai discuté d'un accompagnement orchestral avec Dario Marianelli. (...) C'est merveilleux d'entendre la partition orchestrale apporter une telle ampleur à ma musique. J'ai pris beaucoup de plaisir à me documenter sur l'histoire et le voyage de Voyager 1 et 2, et j'étais ravie de pouvoir citer le grand Carl Sagan au sein de la chanson, ainsi que sa célèbre description de notre fragile et magnifique "point bleu pâle"."
Pour "Voyager", l'équipe studio a compris les intervenants suivants : PJ Harvey (Prophet-5, chant, percussions) / Damien Quintard (programmation de batterie, mixage, production) / Dario Marianelli (arrangements orchestraux et direction d'orchestre) / The Miraval Orchestra / Professeur Brian Cox (synth bass Juno) / George Cox (guitare basse percussive).
