Quatre jours. Quatre. Un évènement unique, le premier d'une série que nous eséprons longue et fruit d'une initiative de David Sefton, ancien directeur du développement artistique au Royal Festival Hall/South Bank Centre de Londres. Shadowlands est un nouvel évènement à l'envergure internationale, dont la première édition se tiendra au Gulbenkian Arts Centre de Canterbury, au sein du campus de l'Université du Kent (sud-est de l'Angleterre) du 1er au 4 juillet 2027.
L'orientation de genre du festival est clairement affichée : Shadowlands, qui veut d'abord afficher une naure de d'évènement musical "à taille humaine", se concentre sur les musiques alternatives, électroniques, d'avant-garde et expérimentales. L'afiche parle d'eelle-même : Foetus, Lustmord, Test Dept, Warrington-Runcorn New Town Development Plan, Regis (feat. Liam Andrews), Clock DVA, The Wolfgang Press, Githead (reformation après 13 ans de pause pour le projet de Colin Newman, de Wire), hackedepicciotto, People Like Us, Portion Control et :Zoviet*France: sont les premiers noms confirmés, dans l'attente d'autres dont l'officialisation interviendra dans le courant du mois d'août.
Des précisions sont d'ores et déjà annoncées concernant la performance de Foetus : JG Thirlwell se produira sous se nom avec le concours d'un "orchestre de chambre de 20 musiciens — une exclusivité européenne — pour interpréter des morceaux de l'album *HALT* (sorti en 2026) ainsi que des œuvres classiques de son répertoire. Il s'agira de la première apparition de Thirlwell au Royaume-Uni sous le nom de Foetus depuis plus de 25 ans, et seulement la deuxième fois que cette musique sera présentée dans un format orchestral d'envergure."
Shadowlands se veut aussi plus qu'un évènement musical : il a une ambition culturelle, dans un sens plus large du terme. Ainsi se tiendront durant l'évènement des tables rondes, des séances de questions-réponses et une programmation cinématographique répartis sur trois espaces de représentation au sein du Gulbenkian Arts Centre. Dixit Sefton, "l'idée est d'apporter au paysage des festivals quelque chose de nouveau et de véritablement original. Il existe de nombreux événements indépendants de grande qualité au Royaume-Uni, mais tous sont, dans une certaine mesure, tributaires de la logique du "prochain grand phénomène" à la mode. Pourtant, il y a tant d'artistes extraordinaires qui restent aussi uniques et passionnants qu'à leurs débuts, qu'ils aient commencé il y a six mois ou il y a quarante ans. Shadowlands leur est entièrement consacré."
Se définissant comme "en marge de tout" (*The Outside Of Everything*), Shadowlands prend pour parti de défendre les "musiques audacieuses" pour cette première édition. L'expression résonne-t-elle en vous ?
