La nappe ondoie, fière, sereine. Galvanisé par les notes jouées à l’EBow, le mouvement est spectral, aux confins d’un territoire éthéré où le temps et l’espace n’existent plus… Ainsi démarre Sojourns, trente-sixième album solo d’Erik Wøllo. Ce préambule donne le ton : le disque invite au voyage, au rêve, les sons produits nous transportent dans un ailleurs céleste. On retrouve les élans space ambient typiques du Norvégien sur "Memory Waves" et surtout "Gravity", une cavalcade aérienne que ne renierait pas Alpha Wave Movement. La vision de Wøllo, initiée au début des années quatre-vingt, d’enchanter l’auditeur atteint ici son paroxysme. Précédemment, il nous avait déjà particulièrement scotchés avec son Blue Radiance (2015), mais ce nouveau cru tutoie véritablement les sommets. Car depuis une bonne dizaine d’années le guitariste affine considérablement son style. Il parvient à tisser des atmosphères extrêmement profondes et enveloppantes, sans renier l’aspect plus organique induit par le beat.
Prenons l’exemple de "Sojourn 1", il s’agit d’une pièce élégamment groovy, presque lounge. La pulsation marque également "Sojourn 2", un morceau quasi tribal et plutôt entraînant, mais dont le caractère ethnique ne nous a pas pleinement convaincus (tout comme "Chrysalis", un élément new age conventionnel). L’essentiel de Sojourns s’incarne dans cette volonté d’évasion, teintée parfois de nostalgie. "Sound and Shadows" s’affirme ainsi comme le titre exprimant le plus puissamment ces sentiments, avec ses phases romantiques et son electronica séquencée. Wøllo possède une identité marquée, mais on retrouve des influences diverses, enrichissant son art de références exquises. Une certaine forme asiatique nimbe "Shimmer", comme une invocation de l’esprit de Ryuichi Sakamoto, la guitare atmosphérique de "Peace Bells" rappelle indubitablement Jeff Pearce et on plane totalement sur "Still Water", une envolée kosmische du meilleur effet. Le Scandinave, par ailleurs très productif, continue de tracer son formidable sillon avec une grâce folle.
