Voilà. Al a décidé d'en finir. Cette fois-ci, c'est la bonne. Nous, naïvement, ça faisait beaucoup d'années qu'on percevait chaque album sous ce nom comme le dernier. Disons qu'à partir du départ de Paul Barker en 2003, du moyen The Last Sucker en 2007, Ministry, ce n'était plus LA sortie la plus attendue de l'année. La publication de l'autobiographie musicale d'Al en 2013 a aussi semé le doute. Mais à l'heure des adieux, un pincement nous atteint, malgré tout. Nous connaissons les artistes qui partent sans prévenir (Chloé Saint-Liphard de Collection d'Arnell-Andréa en cet automne si cher à son âme), ceux qui sont dans l'ombre (Siouxsie), ceux qui ont annoncé sans trop d'écho la fin de leur parcours (Bauhaus, plus vraiment attendus au tournant).
Al veut donc achever l'histoire de son projet principal avec les projecteurs braqués sur lui : il est en couverture, comme pour déséquilibrer le retour de Paul Barker (NDLR : un retour annoncé en grande pompe, mais au final... a minima, avec une coopération cantonnée au titre final "We're still here"). Pour accompagner cette sortie, du clip, des images animées, du rétrofuturisme dans le style, des échos à pas mal d'éléments des cultures geek et alternatives ("Burned out", ci-dessous). Avec Ministry, c'est un pan de nos histoires qui se tourne. L'autobiographie du Monsieur avait déjà dit beaucoup de l'influence et de l'ancrage de sa musique, de sa colère, de son style dans les musiques alternatives et corbeau de la fin du siècle. Depuis ce livre et depuis l'heure de gloire du metal industriel, les années se sont accumulées. Ministry appartient-il encore à notre époque ?
Oui, si l'on se refère aux textes, aux clips, toujours en pointe avec les luttes, les dénonciations, le regard lucide et acéré sur l'état de notre monde. Al (et avec lui Jello Biafra, autre comparse né des déflagrations de la culture punk), vit dans cette rébellion, de cette insoumission. Ministry a fait corps avec la politique.
Bien sûr, ce n'était pas le cas au tout début du projet. On ne reviendra pas sur toute l'histoire du groupe : comme je le disais, chacune des dernières sorties était un peu l'occasion déjà de faire un bilan. Je cesse ma séquence nostalgie, je sais que l'album ne révolutionnera pas la musique. Ministry, 2026, date butoir. Mais sachant que ce sera l'ultime référence, qu'est-ce que cela remue musicalement ? Quelle épitaphe a composé le Grand Bonhomme ? Peut-on conseiller l'achat aux fans ou aux néophytes ?
Evacuons d'emblée la deuxième catégorie : à moins de souhaiter qu'une nouvelle venue soutienne Al et sa bande financièrement, ou qu'un futur spectateur se prépare pour la tournée, bon nombre d'entre nous conseilleront de récupérer Psalm 69 (1992), The Mind Is A Terrible Thing To Taste (1989), Rio Grande Blood (2006) et Cover Up (2008).
Les autres, alors, les fans ? Les die-hard ne placeront pas cet album dans leur top 5, mais seront tout de même comblés par la voix acérée et pleinement saturée sur "Crickets". Le clip donne à voir une ultime fois ce que donne en "conditions live" le groupe avec son décorum. Bon, les samples de discours politiques et autres citations ne sont pas un des points forts ; cela fait si longtemps que Ministry en regorge que ça ne saute plus aux oreilles autrement que par la précision de leur intégration et le jeu de compositions qui les enrobe. "Singularity" porte mal son nom, rabâchant une formule bien trop entendue.
Plus fort que beaucoup de seconds couteaux, évidemment, Ministry demeure quand même son propre maître-étalon, c'est une fois de plus ce que je me dis. C'est alors dommage d'entendre qu'un riff assez Mansonien ("The beautiful People") a été gardé pour composer "The white Man lied". Heureusement, l'excellent "Grifter" a la puissance lourde des bons hymnes. J'aime ce mid-tempo dans le groupe (lignée Filth Pig en 1996).
Moins d'expérimentations (final de "Clown War" quand même), moins de gras (oublions le déplorable From Beer To Eternity). Un petit retour de claviers, mal utilisés alors qu'ils auraient pu tout modifier ("We hate", morceau construit sur le pas assez et clip si prévisible dans l'attaque frontale contre Bush), ou au son bien travaillé ("Burned out", fantaisie sympathique plus space-rock).
Pourtant, ces samples et le rythme soutenu placent cet album dans la lignée la plus intéressante de la discographie de Ministry ; ce que retient Al, c'est la rapidité, la saccade, le mix subtil entre un certain son metal, voire heavy (les solos, le riff de "We hate", dispensable) et la production froide, roborative de l'industriel. "Clown War" et d'autres reviennent aux années 1992 et 2003 à 2007. Le démarrage de "Delete" repart avec la base de "TV II", me rappelant que je m'étais promis de regrouper tous cette série de titres en un seul CD. Le clin d'œil est malin puisqu'il s'agit aujourd'hui de supprimer. La télé a été remplacée par un écran plus petit, mais à l'emprise bien plus forte, avec une incapacité de l'utilisateur à supprimer les contenus. C'est la fin d'un monde. Le groupe a soigné sa sortie avec un super son de basse et une tonalité ampoulée mais maîtrisée sur "We're still here", composition d'adieux qui donne la pêche.
Que les fans se rassurent, Al n'a pas saboté son pot de départ. Il ne pouvait pas non plus sortir par la grande porte.
